いよいよホットコーヒーが美味しく感じる季節がやってきましたね！
コーヒーはそれだけでも楽しめますが、デザートと「いい感じ」に組み合わせることで、さらに美味しく感じられます。
しかし、その「いい感じ」の組み合わせが意外に難しく、そもそも選ぶ基準がわからないという人も多いかもしれません。
これからのシーズン、デザートが食卓を飾るシーンも増えていくことと思いますので、今回はデザートに合わせてコーヒーをチョイスする「フードペアリング」について、焙煎士の視点からご紹介してみようと思います。
デザートとコーヒーの味のバランスを取る
デザートとコーヒーをいっしょにいただく時、私は「食後にコーヒーが少し残っている」のが理想だと考えています。
この理想的な配分を生み出しているのが、デザートとコーヒーの「味のバランス」です。
そこで私は「デザートの甘味」と「コーヒーの苦味」それぞれの強さのバランスを重視して、コーヒーを選ぶようにしています。
一般的なデザートを例に挙げると、こういった感じです。
- 焼菓子やチーズスフレ → さっぱり軽めなコーヒー
- ショートケーキやシュークリーム → 酸味と苦味のバランスがよいコーヒー
- チョコレートケーキやキャラメル → 苦味が強めのコーヒー
クッキーなどの焼菓子やチーズスフレのような甘味の優しいデザートであれば、コーヒーの味もさっぱりしたものに。
反対にチョコレートのような甘味の強いものなら、コーヒーも苦味のしっかりしたものでないとバランスが取れません。これがいわゆる「フードペアリング」の基本的な考え方です。
この両者のバランスが悪いと、味の弱い方ばかり減って、もう一方が余ってしまうというわけです。
どちらも美味しくいただくためには、デザートの甘味とコーヒーの苦味、双方の「強さのバランスを取る」と覚えておくといいでしょう。
コーヒーの苦味の強さは豆の色で分かる
では、コーヒーの苦味はどうやって判断するのか？
デザートの多くは味の想像がしやすいですが、コーヒーは産地を聞いても「味の想像がつかない」という方がほとんどだと思います。
店員さんに聞くのがもっとも確実な方法ですが、それができない場合はどうするか。ここでは焙煎士視点での「飲まずに味を推測する方法」をお教えします。
コーヒーの酸味や苦味は、産地の特徴として語られることが多いですが、正確には違います。酸味や苦味を決める大きな要因は、コーヒー豆の焼き具合（焙煎度合）なのです。
浅煎り、中煎り、深煎りなどの言葉を聞いたことがあると思いますが、これは豆の焙煎度合を表したものです。
わかりやすくステーキに例えると、レア（浅煎り）、ミディアムレア（中煎り）、ウェルダン（深煎り）となります。
この焙煎度合が浅煎りなら酸味が強く、深煎りになるほど酸味が弱まり、代わりに苦味が強くなっていきます。これはコーヒーの産地に関係なく、すべてのコーヒー豆に共通していえることです。
もちろん、豆の産地や個性による味の違いもありますが、大局的な味の方向性としての「酸っぱい」、「苦い」というのは焙煎度合で決まるといっても過言ではありません。
そしてこの焙煎度合は、コーヒー豆の色である程度見分けることができます。
浅煎りのうちは薄い茶色なのですが、焙煎が進んで中煎りになると濃い茶色へと変化し、深煎りではこげ茶から黒色に近くなっていきます。
左から順に、浅煎り→中煎り→中深煎り→深煎りとなります。焙煎度合が深くなるに従い、豆の色は薄茶色から濃いこげ茶へ、味わいは酸味寄りから苦味寄りへと変化していきます。
このように、コーヒー豆の「色」を手がかりに酸味が強いか、苦味が強いかを推測することが可能です。豆選びのヒントのひとつとして、ぜひ覚えておいてください。
フルーツを使ったデザートの時は？
フルーツを使ったデザートに合わせる場合はもうひと工夫し、焙煎度合を基準にデザートの特徴にも合わせるようにします。
たとえば、グレープフルーツのタルト。タルトそのものは食べ応えも甘味もありそうですが、グレープフルーツはかなり酸味が強く、このケーキの特徴になってきます。
こういうフルーツの主張が強いデザートの場合は、特徴となる味に合わせるのが正解で、グレープフルーツの酸味に合わせ、ほどよい酸味を感じる中煎りのコーヒーを選ぶといいでしょう。
選ぶ時はコーヒー豆を見てみよう！
コーヒー豆を選ぶ時、つい産地や銘柄にばかり目が行ってしまいますが、酸味、苦味の味の傾向という意味では焙煎度合のほうが大切なのです。
コツは焙煎された豆の色を見ること。「薄い茶色なら酸っぱい、黒に近いほど苦い」これを覚えておくだけでも、味の想像はしやすくなると思います。
これはデザートとの「フードペアリング」を考えるときだけでなく、普段使いのコーヒーを選ぶときにも使える豆知識です。今度コーヒー豆を買いに行く時、ぜひ試してみてください！
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